Couleur et rayures

Il y a quelques années, j'ai lu avec un grand intérêt Bleu, histoire d'une couleur, de Michel Pastoureau.

 

Au XXème siècle, le bleu, en même temps qu'il devenait la couleur la plus portée dans le vêtement occidental, s'est trouvé confirmé dans son rôle de couleur préférée. A partir du XIIIème siècle, il commence à concurrencer le rouge comme couleur aristocratique et royale. Avec la Réforme protestante, le bleu devient une couleur digne, une couleur morale, ce que n'est pas le rouge, son rival. Mais c'est à l'époque romantique que le bleu accède durablement au rang de couleur préférée. Depuis, il n'a plus quitté ce rang et semble même avoir accru son avance sur les autres couleurs.

 

Bleu est devenu un mot magique, un mot qui séduit, qui apaise, qui fait rêver. Un mot qui fait vendre, également. La musique du mot est douce, agréable, liquide ; son champ sémantique évoque le ciel, la mer, le repos, l'amour, le voyage, les vacances, l'infini. Cependant, on a l'impression que c'est parce qu'il est moins "marqué" que d'autres couleurs que le bleu fait l'unanimité. Il ne choque pas, ne blesse pas, ne révolte pas. En définitive, quand nous avouons que notre couleur préférée est le bleu, que révélons-nous de nous-mêmes ? Rien, ou presque. C'est tellement banal, tellement tiède...

Ce lundi soir, j'ai entamé avec le même appêtit la lecture de L'étoffe du diable, une histoire des rayures et des tissus rayés, du même auteur.

 

Porter sur soi des rayures, s'afficher en tenue rayée n'est ni neutre ni naturel. Il faut, pour ce faire, montrer une certaine audace, vaincre différentes pudeurs, ne pas craindre de se mettre en valeur. Mais celui qui ose est récompensé : il accède au chic, c'est-à-dire à la distinction élégante des personnes libres, désinvoltes et raffinées. Comme souvent de nos jours, où tout code social est capable de s'inverser, où tout code, pour bien fonctionner, est même obligé de s'inverser, ce qui à l'origine constituait un handicap ou une infériorité finit par devenir une promotion.

Une véritable sémiologie socioculturelle de la rayure s'est instaurée, classant les individus selon les vêtements rayés dont ils s'habillent : rayures larges ou rayures étroites, rayures asssociant au blanc une couleur vive ou une couleur pastel, rayures verticales ou horizontales, rayures continues ou discontinues. Certaines de ces rayures sont jugées vulgaires et d'autres de bon goût. Ainsi le banquier et le malfrat portent-ils tous deux un costume et une chemise rayés, mais il ne s'agit absolument plus des mêmes rayures: étroites et discrètes dans le premier cas, larges et voyantes dans le second.

 

Lisant ces pages, je repensai au costume rayé, d'une parfaite élégance, porté par Grégory Peck dans quelques scènes du Procès Paradine... C'est décidé, demain je porterai mon costume rayé.